¿Qué es la Onicofagia? Tratamiento de la onicofagia.

Qué es la onicofagia

Se trata de una conducta desagradable para el que la lleva a cabo, consistente en morderse las uñas llevando a la destrucción de las mismas y, a menudo, al daño de la cutícula y piel que las rodea. Es un acto impulsivo y automático, con difícil control sobre el mismo, e incluso difícil toma de consciencia de que se está produciendo.

Es una conducta extendida y muy normalizada socialmente; absolutamente todos podemos traer rápidamente a la mente diversos familiares y amigos que la llevan a cabo. Pero la amplitud de personas que la sufren no debe mantenerte a la espera, conforme con la misma, siendo paulatinamente más dañina y convirtiéndose en un problema grave cuando, debido a este comportamiento compulsivo, llegas a sangrar y a desarrollar diversas infecciones en los dedos.

¿Por qué te muerdes tanto las uñas?

Para poder dar respuesta al por qué, debemos detenernos tanto en el origen como en el mantenimiento; es decir, asumir un doble foco: en el pasado y en el presente.

Es común que este trastorno se inicie en edades muy tempranas del desarrollo, en la infancia entre los tres y los seis años, respondiendo a la imitación de conductas ante determinadas situaciones vividas por nuestras figuras de referencia: padres, madres, hermanos… 

Del mismo modo que los niños recrean comportamientos y actividades adultas como ir a la compra o cuidar un bebé en forma de juego, también recrean hábitos tan sutiles como morderse las uñas u otros tics o rituales.

Por lo que en el inicio de la onicofagia se encuentra la imitación de modelos o aprendizaje observacional.

En lo que respecta a la población adulta, al momento presente, este trastorno se observa a menudo en personas con niveles altos de ansiedad y/o estrés, acompañado de una ausente o deficiente capacidad de regulación y gestión emocional. Es por ello que otra de las causas de su aparición se basa en la asunción de una estrategia de regulación poco adaptativa y poco ajustada a la demanda real. Es la forma rápida y, a corto plazo percibida como eficaz, para aminorar o nublar las sensaciones y pensamientos desagradables del día a día.

De forma específica, entre las diversas causas de esta conducta encontramos una serie de estímulos, situaciones, pensamientos o sensaciones que lo propician como:

• Estrés o ansiedad. Estar inmersos en un día a día cargado de demandas ante las que te sientes desbordado y/o sin recursos.
• Timidez e inseguridad social. Quizás seas de esas personas que ante los encuentros sociales o de determinadas características, tiende a retraerse y tratar de pasar más inadvertido.
• Pensamientos intrusivos. También conocidos como "pensamientos obsesivos" en forma de ideas, palabras e incluso imágenes que llegan una y otra vez a tu mente sin ser llamados y, por supuesto, resultando dolorosos y desagradables.
• Perfeccionismo. Deseo de llegar a todo y de la mejor forma posible, no siendo nada suficiente. Con lo que la carga cada vez es mayor, así como las vivencias de "no llego" o "no soy capaz".

¿Está relacionada con otras problemáticas a las que deba dar respuesta?

Situándonos en un continuo de gravedad, valorada en cuanto a la intensidad y frecuencia de la conducta donde un polo representa un número de veces limitado y con unas consecuencias mínimas, frente al otro polo en el que figuraría un patrón casi constantey dañino, la onicofagia puede vincularse a otra serie de patologías como una personalidad obsesiva, trastorno de control de impulsos, fobia social o trastorno por TICS, entre otros.

De ser así, es importante conocer todas las variables personales y del ambiente que acompañan esta conducta para llevar a cabo un abordaje completo, abordando a su vez otra serie de problemáticas que pudieran ejercer un papel determinante en el hábito de morderse las uñas.

Consecuencias de morderse las uñas en exceso

Haciendo un análisis más exhaustivo de este patrón de conducta y a pesar de lo reforzante que pueda resultar en el momento de realizarlo, la onicofagia conlleva más consecuencias negativas de lo que a priori te hace asumirlo como conducta automática. Entre otras:

• Físicas. Llevado al extremo se encuentra el sangrado. Sin embargo, es más frecuente encontrarnos con dedos redondeados y deformes. Se convierte en una consecuencia de gran relevancia en tanto que se encuentra en las manos, una extensión de uno mismo constantemente visible.
• Emocionales. Normalmente surgen sentimientos de vergüenza debido a lo anterior. Lo que conlleva, a su vez, a las consecuencias sociales.
• Sociales. Intentos reiterados y cada vez en un mayor número de áreas de evitar que esto sea percibido por otros, dando lugar incluso a conductas de retraimiento social y/o dificultades laborales.
• Salud. Son numerosas las infecciones propiciadas por este dañino hábito, debido a la mayor exposición a bacterias que propicia.

Dejar de morderse las uñas es posible. Tratamiento

Si te preocupa esto y/o te ves representado en algo de lo mencionado, podemos ayudarte. 

De la forma más completa posible y teniendo en cuenta tanto las causas como las consecuencias que conlleva, podemos diferenciar entre dos tipos de intervención mediante la cual acabar cuanto antes con este indeseado hábito.

Vinculadas al ahora, al presente, seguiremos un trabajo mediante el cual podrás interceptar las ocasiones que probabilizan la aparición de morderte las uñas, así como estrategias de control y posterior emisión de conductas más adaptativas y acordes, particularmente:

• Reconocerás qué situaciones, personas, cosas o vivencias anteceden normalmente dicha conducta.
• Aprenderás a gestionar el contexto más inmediato para reducir los estresores y la carga emocional.
• Pondrás en marcha diversos recursos de relajación que permitan descender tu nivel de activación habitual, así como otros más acordes a momentos específicos.
• Ampliarás un repertorio de conducta mediante el cual sustituir tal hábito.
• Automatizarás estrategias cognitivas que te permitan modificar los pensamientos que generan estrés y ansiedad, siendo cada vez menos frecuentes y molestos.

A su vez, ahondaremos en un abordaje más interno, privado, tratando de reconocer las sensaciones y emociones aprendidas durante años, para llegar al núcleo de tal intensidad y lograr su decremento a unos niveles tolerables y más fácilmente gestionables.

 

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En resumen, utilizamos lo que se conoce como psicoterapia breve. Aproximadamente, en la mitad de tiempo que otros tratamientos psicológicos habituales, técnicas como EFT, EMDR y la hipnosis clínica, acuden al foco del problema, acceden a las emociones grabadas en tu cerebro y le ponen fin a la onicofagia.

Tarifas

Si lo deseas podemos realizar una primera entrevista informativa gratuita en la que valoraremos tu caso y te indicaremos cual es el tratamiento más adecuado para ti.