Qué es la psicología positiva: la práctica de la felicidad

La Psicología Positiva: ¿Qué es y qué no es?

La Psicología Positiva es una rama de la psicología que se dedica, en esencia, a comprender científicamente los procesos que se encuentran en la base de las emociones y los pensamientos positivos, los cuales, en última instancia, son los que nos conducen a la felicidad. Por tanto, esta disciplina no se centra en tratar las patologías, como había venido haciendo hasta ahora la Psicología tradicional, sino que centra su atención en mejorar la calidad de vida y el bienestar de las personas en general.

La Psicología Positiva intenta comprender las bases de las emociones positivas y para ello utiliza métodos científicos que explican de manera objetiva los procesos que tienen lugar en nuestro cerebro cuando nos sentimos felices y satisfechos. Esto significa que esta disciplina no es un movimiento espiritual ni filosófico sino que sigue un camino científico que la aleja de las corrientes dogmáticas y de los gurús del crecimiento personal que ponen en práctica métodos sin bases comprobadas.

¿A qué tipo de vida aspiras?

Martin Seligman, uno de los precursores de la Psicología Positiva y mayores estudiosos de la felicidad humana, afirma que la felicidad está determinada esencialmente por tres factores: nuestra tendencia al optimismo, las circunstancias de la vida y la voluntad. No obstante, también puntualiza que “la felicidad no es solo un estado sino una decisión personal”.

Obviamente, todos deseamos ser felices, pero muchas veces nos encontramos con que aquello que creemos que nos hará felices en realidad no lo hace. ¿Por qué? Seligman afirma que el problema estriba en la forma en la cual buscamos la felicidad. En este sentido, define tres niveles que son particularmente esclarecedores:

• Vida agradable: en este caso las personas buscan la felicidad llenando su vida de placeres. El problema radica en que este nivel ofrece una satisfacción inmediata pero el efecto de esa felicidad dura poco, es muy efímera.
• Vida buena: en este nivel las personas se sienten felices porque se encuentran absortas en una actividad que les genera gran satisfacción. Es el clásico ejemplo de los artistas, los científicos o cualquier profesional que ame su trabajo. Aunque esta manera de encontrar la felicidad promueve sentimientos positivos durante mucho tiempo, si no sabemos adaptarnos a las circunstancias y hallar otra actividad gratificante, podemos afirmar que la vida buena tiene una fecha de caducidad.
• Vida con sentido: en este nivel las personas han encontrado algo en lo que creen y a lo cual se dedican, se enrolan en una causa que es más grande que ellos y le confiere sentido a sus vidas. Entonces encuentran la plenitud.

¿Cómo lograr una vida más plena y feliz?

Aunque no hay una fórmula mágica para alcanzar la felicidad, a partir de todos los estudios que se han realizado en el marco de la Psicología Positiva, podemos encontrar algunas pautas que nos ayudarán a emprender la vida desde una perspectiva más optimista y positiva. Te propongo este decálogo:

Psicología positiva aplicada: nuestra escuela de felicidad

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