Fagofobia: qué es, síntomas, causas y tratamiento psicológico (miedo a atragantarse)

Fagofobia: qué es (significado y definición)

Fagofobia (del griego phagein, “comer”, y phobos, “miedo”) es un trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo intenso a atragantarse al tragar alimentos sólidos, líquidos, pastillas e incluso, en casos severos, la propia saliva. Esta ansiedad anticipatoria lleva a evitar ciertos alimentos o texturas, a masticar en exceso y, a veces, a restringir la ingesta hasta volverse una situación incapacitante. 

Fagofobia: síntomas más frecuentes

Los síntomas de fagofobia combinan manifestaciones físicas, cognitivas y conductuales:

• Miedo extremo a asfixiarse y anticipación constante de “que pase algo”.

• Conductas de seguridad: cortar en trozos diminutos, masticar y beber agua en exceso para “ayudar a tragar”.

• Evitación de alimentos o de situaciones sociales que implican comer en público.

• Sequedad de garganta y sensación de estrechamiento al tragar.

• Disfagia funcional (dificultad subjetiva para tragar) sin causa orgánica.

• Rigidez muscular en cuello, náuseas/arcadas, malestar gástrico.

• Hiperventilación con mareo o sensación de falta de aire.

• Crisis de ansiedad o ataques de pánico al enfrentarse a la comida; en casos extremos, desrealización/disociación.

• Malestar emocional: vergüenza, frustración, tristeza y desesperanza.

Fagofobia: causas y factores que la mantienen

No existe una única causa. Las causas de la fagofobia son:

• Aprendizaje familiar / sobreprotección ante el atragantamiento.

• Experiencia traumática propia o presenciada (p. ej., con espinas o medicación).

• Ansiedad generalizada que se canaliza en el acto de deglutir.

• Hiperconciencia corporal: atención exagerada a sensaciones de la garganta.

• Miedo a perder el control, perfeccionismo y necesidad alta de seguridad.

A menudo se crea un círculo vicioso: la ansiedad provoca tensión y sequedad, lo que aumenta la sensación de bloqueo y refuerza la evitación, manteniendo la fobia. 

¿Quién puede padecer fagofobia? Perfil y prevalencia

Puede aparecer desde la infancia y es más frecuente en mujeres (probablemente por mayor prevalencia de ansiedad). En población infantil (8–13 años) se han descrito casos significativos; también hay mayor probabilidad en personas con rasgos perfeccionistas, alta autoexigencia o TOC.

Consecuencias del miedo a atragantarse

Sin tratamiento, la fagofobia puede impactar notablemente en la salud y la vida social: aumento de ansiedad, aislamiento, pobre nutrición o desnutrición, pérdida de peso rápida, autoestima baja y depresión. 

Fagofobia: tratamiento psicológico paso a paso

El tratamiento de elección de la Fagofobia es la terapia cognitivo-conductual (TCC), enriquecida con técnicas de regulación emocional y, cuando procede, trabajo con trauma. En El Prado Psicólogos solemos integrar:

• Psicoeducación y respiración/relajación para dominar los síntomas físicos.

• Reestructuración cognitiva: identificar anticipaciones catastrofistas y sustituirlas por interpretaciones realistas.

• Exposición gradual (desensibilización sistemática) al acto de tragar en condiciones seguras, entrenando habilidades de afrontamiento.

• EMDR cuando hay evento traumático asociado.

• Hipnosis clínica como apoyo para desactivar respuestas automáticas de miedo y facilitar nuevas asociaciones de seguridad.

En nuestra experiencia clínica, la fagofobia suele mejorar en pocas sesiones, recuperando una alimentación funcional y una vida social normalizada.

Consejos iniciales para empezar a mejorar 

Trabajo personalizado, un equipo con amplia experiencia en ansiedad y fobias y el uso integrado de herramientas (TCC, EMDR, hipnosis clínica y entrenamiento en regulación emocional). Cuidamos el ritmo de cada persona, la alianza terapéutica y la transferencia a la vida diaria (comer en casa, en el trabajo o en público).

Precios, primera entrevista gratuita y contacto

• Terapia psicológica: 85 € por sesión. Bono 5 sesiones: 375 € (75 €/sesión).

Te ofrecemos una primera entrevista informativa gratuita, sin compromiso, para valorar tu caso y proponer un plan de tratamiento para la fagofobia adaptado a ti.

Teléfono: +34 91 429 93 13
Email: [email protected]
Atendemos en Madrid y online.

 FAQ sobre fagofobia

¿Fagofobia qué es y cómo sé si la tengo?
Es miedo intenso a atragantarse que lleva a evitar alimentos/situaciones y a masticar o beber en exceso por seguridad. Si comer te genera ansiedad persistente, conviene una evaluación profesional.

¿La fagofobia tiene cura?
Sí, con psicoterapia basada en TCC, exposición gradual y, cuando procede, EMDR e hipnosis. Muchas personas recuperan una alimentación normal en pocas sesiones.

Fagofobia, causas más habituales
Experiencia traumática (propia o presenciada), aprendizaje familiar, ansiedad generalizada, hiperfoco en sensaciones y miedo a perder el control.

¿Fagofobia, síntomas que debo vigilar?
Miedo a asfixiarse, evitación de alimentos, sequedad o bloqueo al tragar, hiperventilación y crisis de ansiedad al comer.

¿Qué puedo ir haciendo en casa?
Respirar antes de comer, reducir rituales, practicar exposición gradual y pedir apoyo terapéutico para no reforzar el miedo.

Artículo escrito por M.ª Victoria Orbe Valls, psicóloga sanitaria colegiada nº M-35818. Revisión clínica: Rosario Linares Martínez, nº colegiado M-16126.”